電子商務從英文的字面意思上看就是利用先進的電子技術從事各種商業(yè)活動的方式。電子商務的實質應該是一套完整的網絡商務經營及管理信息系統(tǒng)。再具體一點，它是利用現(xiàn)有的計算機硬件設備、軟件和網絡基礎設施，通過一定的協(xié)議連接起來的電子網絡環(huán)境進行各種各樣商務活動的方式。這是一個比較嚴格的定義，說得通俗一點，電子商務一般就是指利用國際互聯(lián)網進行商務活動的一種方式，例如：網上營銷、網上客戶服務、以及網上做廣告、網上調查等。

電子商務Internet上的電子商務可以分為三個方面：信息服務、交易和支付。主要內容包括：電子商情廣告;電子選購和交易、電子交易憑證的交換;電子支付與結算以及售后的網上服務等。主要交易類型有企業(yè)與個人的交易(B to C方式)和企業(yè)之間的交易(B to B方式)兩種。參與電子商務的實體有四類：顧客(個人消費者或企業(yè)集團)、商戶(包括銷售商、制造商、儲運商)、銀行(包括發(fā)卡行、收單行)及認證中心。